Suomen startup-yhteisön jäseniin kuuluu monenlaisia yrityksiä, joiden tavoitteena on luoda parempaa tulevaisuutta. Yksi näistä on Origin by Ocean, joka hyödyntää maailman merissä olevat haitalliset levät hyötykäyttöön. Pääsimme haastattelemaan yrityksen perustajaa ja toimitusjohtajaa Mari Granströmiä ja kuulemaan mistä Origin by Ocean on saanut alkunsa, minkälaisia oppeja matkan varrella on tullut ja mitä voimme odottaa yritykseltä tulevaisuudessa.
Moikka Mari, kerro miten Origin by Ocean sai alkunsa?
Perustin Origin by Oceanin rakkaudesta mereen. Yritys oli alkujaan itselleni harrastus. Olen intohimoinen sukeltaja, surffaan ja purjehdin sekä olen tehnyt paljon hyväntekeväisyyttä luonnon monimuotoisuuden hyväksi kartoittamalla merellistä maailmaa sukeltamalla. Kun olen matkustanut samoihin paikkoihin takaisin vuosien varrella, olen huomannut miten merien ekosysteemi on muuttunut. Ongelmat vain kumuloituvat merissä. Kukaan ei myöskään puhu muusta kuin Itämeren rehevöitymisestä. Tämä ongelma on kuitenkin ympäri valtameriä ja kasvaa jatkuvasti pinnan alla. Tästä se sitten lähti: olen kemisti ja suhtaudun intohimoisesti meriin. Olisi sääli, jos en olisi ryhtynyt tekemään asialle mitään. Origin by Oceania perustaessa halusin luoda kestävän arvoketjun ympäristöongelman ympärille. Olen aina uskonut siihen, että tulevaisuus on niille, jotka tekevät ympäristöä parantavaa ja ennallistavaa yritystoimintaa.
Mitä Origin by Ocean tekee?
Olemme Origin by Oceanissa kehittäneet biojalostamoteknologian, missä käytämme levää raaka-aineena. Arvoketjumme on rakennettu siten, että voimme käyttää haitallisia leviä kuten sargassumia ja sinilevää, ja tehdä niistä hyödyllisiä tuotteita. Meidän jalostamia leväpohjaisia funktionaalisia ainesosia voidaankin käyttää oikeastaan missä tahansa markkinassa: elintarvikkeissa, kosmetiikassa, pakkauksissa tai tekstiiliteollisuudessa. Osana arvoketjuamme viljelemme myös Itämeressä ns.hyvää levää eli rakkohaurua. Suomessa ei ole koskaan aikaisemmin viljelty levää ja olemme saaneet valtiolta ensimmäisen koekasvatusluvan.
Kuka on inspiroinut sinua urallasi?
Olen myös joogi ja joogan filosofiassa on paljon ihmisiä, jotka ovat tuoneet ymmärrystä ja arvoja tekemiseeni. Olen lapsesta lähtien myös ihaillut tieteen maailmassa toiminutta Nobelistia, Marie Curieta. Olen lukenut hänestä paljon kirjallisuutta ja hän on näyttänyt sen todeksi, että monet uskomattomat ideat ovat mahdollisia tieteessä. Hän on ollut itselleni valtava inspiraatio siinä, että mitä vaan asioita voi tehdä, kun osaa tiedettä. Lisäksi orgaanisen kemian opettajallani Keijo Pennasella on ollut suuri rooli urani alkuvaiheessa jo laboranttikoulussa.
Olisiko sinulla kertoa jostain virheestä, jonka olet tehnyt startup-yrittäjyyden aikana ja miten siitä selvittiin?
Kaikenlaisia virheitä on varmasti sattunut matkan varrella. Erilaisten toimintamallien kanssa olemme joutuneet miettimään ja niitä myös muuttamaan. Olemme saattaneet ensiksi uskoa, että jokin tietty toimintamalli on ollut hyvä, sitten olemmekin huomanneet, että malli ei toimikaan. Tämä on todennäköisesti hyvin normaalia startupien kanssa. Suurin moka yrityksenä on ollut ehkä rahoitukseen liittyen. Kun startup hakee rahoitusta, on tärkeää ymmärtää missä yrityksen kanssa mennään. Rahoitus-suunnitelman tekeminen pitää perustua realistiseen näkymään. Vaikka puhuttaisiin tulevaisuudesta, pitää olla jalat olla juurtuneina maahan tähän hetkeen.
Mitä odotat tulevaisuuden suhteen?
Haluamme olla tulevaisuudessa maailman johtava kemian alan toimija, joka käyttää levää raaka-aineena kestävästi ja valmistaa niistä funktionaalisia tuotteita pienentämään kuluttajatuotteiden hiilijalanjälkeä tuoden kuluttajille toimivia ja kestäviä ratkaisuja. Tietysti toivomme, että toiminnallamme saisimme poistettu maailman meristä tarpeeksi ravinteita, jotta merien ekosysteemi normalisoituisi. Tällöin voisimme siirtyä seuraavien ongelmien pariin. Levät ovat merten aarrearkkuja. Ne pitävät sisällään niin paljon mielenkiintoisia tuotteita, joten ilolla jatkamme Origin by Ocean 2nd generation -tuoteperheen kehitystä!
Mitkä ovat kolme tärkeintä oppia, jotka olet saanut startupeista?
- Realismi. Mielestäni on tärkeää olla realisti, joka haaveilee isosti. Oma markkina tulee tietää hyvin, mihin on menossa ja missä on mukana.
- Avoimuus. Yritysmaailmassa tarvittaisiin vielä enemmän avoimuutta. Suomi on pieni maa ja siksikin on tärkeää auttaa toisia, tehdä yhdessä ja myös menestyä yhdessä.
- Rohkeus.Itsensä ja yrityksen nostaminen esilleon hyvä juttu. Suosittelen kaikille uskallusta kertoa rohkeasti omaa tarinaa.
Tutustu Origin by Oceaniin.