‘Haluan työskennellä noiden tyyppien kanssa’ ajattelin, kun näin ensimmäistä kertaa Digital Chocolaten varhaisia mobiilipelejä. He tekivät hienoja koko perheen ns. kasuaalipelejä. Olin työskennellyt mobiilipelien parissa jo kotimaassani Brasiliassa. Pidin haasteesta luoda puhelimen ruudulle mahtuvia kokemuksia, ja siitä, että mobiilipelaaminen voisi saavuttaa massayleisön.
Saapuessani Helsinkiin työhaastatteluun itsenäisyyspäivän aikoihin vuonna 2006, en osannut odottaa muuta kuin hyistä kylmyyttä. Yllätyin ainaisesta pimeydestä. Haastattelun jälkeen pidin yrityksestä, mutta en ollut varma, voisinko oikeasti asua Suomessa.
“Mikä on pahinta mitä voi tapahtua?” isäni kysyi kun pyysin häneltä neuvoa. Olin suhteellisen kokematon 21-vuotias ja päätin hypätä tuntemattomaan. Tiesin, että yritys otti riskin palkatessaan minut, ja oli erittäin motivoivaa että he näkivät minussa jotain.
Muutos oli valtava. Vaihdoin kolmenkymmenen asteen kesän kahdenkymmenen asteen pakkaseen. Aloin työt kansainvälisessä yrityksessä, vaikka en ollut koskaan edes asunut yksin.
Hyppy kannatti paremmin, kuin osasin kuvitellakaan. Sain työskennellä ja oppia alan parhailta tekijöiltä useissa kiinnostavissa projekteissa. Mikko Kodisoja, josta tuli myöhemmin yksi Supercellin perustajista, oli lead designer ekassa projektissani Digital Chocolatella. Suomen pelialan yhteisö on eloisa ja aktiivinen, pääsin sitä kautta tapaamaan muita pelikehittäjiä ja jakamaan tietoa heidän kanssaan.
Saapuessani Suomeen yllätyin myös siitä, että suomalaiset eivät olleet pelkästään aikaansaavia ihmisiä, jotka tuottivat upeita tuloksia. He tekivät myös tilaa muille asioille elämässään. Brasiliassa työelämä oli joustamatonta; ihmiset tekivät yleensä töitä aamukahdeksasta iltakuuteen ja pitivät välissä kahden tunnin lounastauon. Suomessa ihmiset lähtivät tarvittaessa aikaisemmin toimistolta ja pitivät lomia ja vanhempainvapaita. Ehdin tottua tähän työelämän tasapainoon ja yllätyin kun muutin Berliiniin töihin Woogalle vuonna 2011. Siellä tuntui olevan kunnia-asia jäädä myöhään toimistolle. Ikävöin Suomea ja palasin vuoden jälkeen Suomeen töihin Supercellille.
Miten rakentaa arvojeni mukainen ura
Olen ollut urallani onnekas löytäessäni ihmisiä, jotka tukevat monimuotoisuutta ja arvostavat tuomaani näkökulmaa. Digital Chocolate oli rekrytoijana edelläkävijä, kun he toivat minut Brasiliasta Suomeen. He halusivat luoda pelejä suurelle yleisölle, jossa on yhä enemmän naisia. Suomessa ei silloin vielä ollut naispuolisia pelikehittäjiä.
Nyt, viisitoista vuotta myöhemmin mobiilipelimarkkina jatkaa kasvuaan ja pelaajayleisö on monipuolisempi kuin koskaan aikaisemmin. Siksi perustin Papukayan, uuden mobiilipelistudion, joka haluaa tuoda pelaamisen ilon uusille yleisöille. Supercell, edellinen työnantajani kahdeksan vuoden ajalta, on rahoittanut meitä. Tavoitteeseen päästäksemme teemme ankarasti töitä paitsi pelikehityksessä myös rekrytoinnissa, jotta meillä olisi monimuotoinen tiimi, jolla on tuoreita näkökulmia.
Monet ihmiset ovat jo kyllästyneet keskusteluun monimuotoisuudesta ja osallisuudesta (diversity and inclusion). Jotkut jopa sanovat, että haluamme olla vain poliittisesti korrekteja. Kun etsin itselleni kumppania yritystä perustamaan epäiltiin, että voisin löytää taitavaa pelikehittäjää, joka myös välittää monimuotoisuudesta. “Jos kehittäjä on todella hyvä, häntä eivät ihmisasiat kiinnosta.” Onneksi epäilijät olivat väärässä, ja löysin cofounder-parini Johannes Ahvenniemen, kokeneen kehittäjän, joka on yhtä intohimoinen peleistä ja ihmisistä kuin minä.
Olen luontaisesti erittäin utelias ihminen ja arvostan eri ihmisten näkökulmia. Olen myös hyvin tehdyn osallisuuden tulos ja minulla on paljon hyviä kokemuksia yhteistyöstä eri taustoista tulevien ihmisten kanssa. Kyse ei ole poliittisen agendan ajamisesta tai siitä, että halutaan vain näyttää hyvältä. Monimuotoisuus tarkoittaa sitä, että voimme tavoittaa enemmän asiakkaita ja luoda entistä parempia tuotteita. Kyse on niiden tarpeiden tunnistamisesta, joita markkinat eivät vielä palvele.
Mikä tekisi Suomeen muuton helpommaksi muille lahjakkaille osaajille?
Papukaya liittyi Suomen startup-yhteisöön perustajajäsenenä, koska haluamme oppia ja antaa takaisin yhteisölle. Lopulta kyse on kuitenkin siitä, että haluan meidän auttavan Suomea vielä parempaan. Haluan nähdä konkreettisia muutoksia, jotka tekevät Suomeen muutosta ja tänne kotiutumisesta helpompaa. Nopeampaa viisumien käsittelyä. Enemmän tukea maahanmuuttajien puolisoille ja perheille. Enemmän palveluita englanniksi, erityisesti koulutus- ja vapaa-ajan toimintaan.
En suunnittele lähtöä Suomesta, mutta kielen opettelu on ollut minulle todella haastavaa. Erityisesti siksi, että työskentelen englanninkielisessä yrityksessä. Olen vanhempana pohtinut, laitanko poikani suomenkieliseen kouluun. Silloin en kuitenkaan voisi helposti viestiä koulun kanssa tai auttaa häntä läksyissä. Onko Suomessa olemassa kaksikielisiä kouluja? En tunne vaihtoehtoja ja tiedon löytäminen on joskus työlästä.
Kuvittele, että kohtaisit tällaisia haasteita kaikilla elämänalueilla – asunnon etsimisestä lasten uimakoulupaikan varaamiseen. Se voi tuntua ylivoimaiselta, ja monille se onkin liikaa vaativan työn lisäksi. Meidän täytyy tukea maahanmuuttoa, jos emme halua menettää osaajia. Alkuvaiheen startup-yrityksenä menetimme jo yhden upean kandidaatin, koska hän pelkäsi, ettei hänen puolisonsa sopeutuisi tänne.
“Mitä Suomen vedessä oikein on?”
Minulta kysytään joskus “What’s in the water in Finland?” – täältä kun on lähtöisin niin monta teknologia- ja pelialan menestystarinaa. Monet tuntevat Suomen teknologiahistorian ja tietysti Nokian, mutta harvemmat tietävät, miten hyvin suomalainen startup-yhteisö kykenee toimimaan yhdessä ja ajattelemaan globaalisti.
Kun pieni määrätietoisten ihmisten yhteisö keskittyy keskittyy oikeisiin tavoitteisiin, kasvamaan ja oppimaan, saadaan hienoja tuloksia.
Tässä onkin syy, miksi Suomessa on vuosien saatossa nähty jo monia menestystarinoita. Menestys ruokkii menestystä osaamisella ja pääomalla, mikä taas kasvattaa ekosysteemiä. Se on hyvän kierre, joka vie Suomea eteenpäin.
Pidetään hyvän kierre käynnissä.